В случае принятия Правительством РФ решения об отнесении муниципального образования к ценовой зоне теплоснабжения наступает переходный период, который позволяет всем участникам рынка подготовиться к условиям функционирования в ценовой зоне теплоснабжения. В этот период в теплоснабжении сохраняется регулирование всех тарифов в соответствии с действующим законодательством РФ. В переходный период осуществляется ряд подготовительных мероприятий: в течение 3 месяцев с даты начала переходного периода актуализируется схема теплоснабжения, после чего в течение 2 месяцев заключаются соглашения об исполнении схемы теплоснабжения, а в течение следующих 2 месяцев рассчитываются и утверждаются предельные уровни цен на тепловую энергию (мощность). В это время разрабатываются и публикуются стандарты качества обслуживания потребителей ЕТО и стандарты взаимодействия ЕТО с прочими организациями, владеющими источниками теплоснабжения, а также проводится информационная работа и договорные кампании с потребителями тепловой энергии и организациями, владеющими тепловыми источниками и тепловыми сетями.
Длительность переходного периода зависит от сроков осуществления перечисленных выше мероприятий. Переходный период завершается с даты вступления в силу приказа об утверждении предельных уровней цен, после этого начинают действовать особенности правового регулирования ценовых зон теплоснабжения. Из 47 муниципальных образований, отнесенных к ценовым зонам теплоснабжения, в 41 переходный период уже закончился, в том числе в 25 ценовых зонах теплоснабжения - ранее расчетного среднего срока, составляющего 7 месяцев.